Im theologischen Sinn kein Abstieg in die eigentliche Hölle, sondern in das Totenreich Sche'ol, um die dort wartenden Seelen aus der Unterwelt in den Himmel zu führen. Sie wird mit der Zeit der Grabesruhe nach dem Tode und vor der Auferstehung Christi gleichgesetzt. Abstiege in das Totenreich sind auch in vor- und ausserchristlichen Religionen bekannt, etwa der Aufenthalt der Göttin Inanna in der Unterwelt, wobei vielfach in Initiationen zeitweilige Aufenthalte in einem unterweltlichen jenseits in ritueller Form die Voraussetzung für eine Wiedergeburt auf höherer Ebene bilden.