Im Mittelalter eine religiöse Bewegung, die fälschlicherweise häufig mit Teufels-Anbetung, Satanismus und Schwarzer Magie gleichgesetzt wurde. Heute wird der alte Hexenglauben von Experten im allgemeinen als Volksreligion betrachtet, in der sich Aberglauben, Wahrsagerei, Sage und Kräuterkunde mit den Überresten verschiedener vorchristlicher religiöser Überzeugungen vermischten, zum Beispiel der Kelten und Druiden. Der Hexenglauben hat viel mehr mit den vielfältigen Formen der Naturverehrung und den Fruchtbarkeitskulten zu tun als mit den diabolischen, satanischen Praktiken von Schwarzmagiern, deren grösster Widersacher die christliche Kirche ist. Aber die Organe der mittelalterlichen Inquisition machten keinen Unterschied zwischen Heiden und Ketzern, sie verfolgten alle ohne Ausnahme. Der berüchtigte Malleus Maleficarum, der Hexenhammer, schildert eingehend, wie die Verfolgung der Hexen vonstatten ging. An Gestalten wie Matthew Hopkins und anderen an der Salemer Hexenverfolgung Beteiligten wird deutlich, wie grausam man seinerzeit mit Andersdenkenden umsprang.

Das heutige Hexenwesen – Wicca - ist eine neu-heidnische Bewegung, die stark von Leuten wie Gerald Gardner, Alex Sanders, Margaret Murray und Starhawk beeinflusst wurde. Es gründet sich auf den alten Glauben und ist in erster Linie ein Kult um die Grosse Göttin in ihren \erschiedenen Formen als Artemis, Astarte, Aphrodite, Diana, Hekate usw. und greift damit auf viele der alten Pantheons zurück. Von der modernen Magie unterscheidet es sich vorwiegend dadurch, dass statt der Sonnengötter eher die Mondgöttinnen verehrt werden. Im modernen Hexenwesen spielen Frauen die dominierende Rolle. Die Mitgieder eines Covens treffen sich regelmässig zum Hexensabbat, um die jahreszeitlichen Feste rituell zu begehen. Für die Rituale sind die Hexen entweder in Zeremonialgewänder gekleidet oder nackt. Im Ritual wird stets die Göttin in einer ihrer Formen angerufen und »der Mond vom Himmel geholt«, das heisst die Mondenergie in den magischen Kreis herabgeleitet.