Nach der Überlieferung Fluginstrument von Hexen, die auf dem Besenstiel durch die Luft zu ihrem Hexensabbat ritten. Heute ist man der Meinung, der Hexenritt sei eine durch Halluzinogene hervorgerufene Dissoziation. Die Wirkung wurde vermutlich von den Psychotropen Stoffen einer Flugsalbe ausgelöst, etwa aus Bilsenkraut und Belladonna, die in die Haut eingerieben wurden. Der Besenstiel ist wahrscheinlich ein Euphemismus für das männliche Glied, wie der Maibaum ein Symbol der Fruchtbarkeit ist.