In der griechischen Mythologie drei geflügelte Ungeheuer mit Schlangenhaaren, scharfen Klauen und einem Blick, der auf Menschen versteinernd wirkte. Ihre Leiber waren von Schuppen bedeckt, und laut Aischylos hatten sie zusammen nur einen Zahn und ein Auge. Die Gorgonen - Stheno, Euryale und Medusa - waren die Töchter der Keto und des Phorkys. Die ersten beiden Schwestern waren unsterblich, nur Medusa war sterblich. Perseus schnitt ihr das Medusenhaupt ab und setzte es auf den Schild der Athene. Selbst nach dem Tode hatten die entsetzlichen Augen der Medusa noch ihre schreckliche Macht.