Nach jüdischem Volksglauben ein Geschöpf - meist in Menschengestalt -, das mit Hilfe der Magie und heiliger Namen künstlich erschaffen wurde. Die Kabbala enthält viele Hinweise auf die schöpferische Kraft, die den Buchstaben der Gottesnamen innewohnt. Nach landläufiger Vorstellung kann ein Magier durch Aussprechen der Namen Gottes den göttlichen Schöpferakt simulieren und ein dienstbares, roboterartiges Wesen hervorbringen. Wie der Kabbalist Moses Cordovero angibt, vermochten solche Leute einem Golem zwar »Lebendigkeit« zu verleihen, aber weder »Seele« noch »Geist«. Das Europa des 17. Jahrhunderts betrachtete den Golem als Geschöpf, das dem Menschen bei seinem Tagewerk zur Hand gehen konnte, aber man fürchtete auch, es könne Tag für Tag grösser werden und schliesslich eine Bedrohung für seine Herrschaft darstellen. Um diese Gefahr auszuschliessen, wurde erwogen, den Golem durch gelegentliches Entfernen des Buchstabens Aleph - das Srmbol der Schöpfung - von seiner Stirn wieder zu Staub zerfallen zu lassen.
Dieses Auslöschen des Anfangsbuchstabens machte das Wort Emeth, also Wahrheit, zunichte und verwandelte es in Meth, das heisst Tod, was das Ende des künstlichen Menschen zur Folge hatte.