In der hinduistischen Mythologie der Vogel des Lebens, der alles erschaffen und vernichten konnte. Er galt als tödlicher Widersacher der Nagas, der Schlangen, die in herrlichen Tempeln und Palästen unter der Erde hausten. In buddhistischen Legenden heisst es, die Nagas hätten vor Garuda-Dämonen beschützt werden müssen, als sie zusammenkamen, um Gautama Buddha zuzuhören.