Ein Männer-Mysterienbund humanitären Charakters, für den Aussenstehenden wegen seiner traditionellen Rituale und Exklusivität geheimnisvoll wirkend. Er wurde sowohl von autoritären Regimen als auch in früherer Zeit von der katholischen Kirche angefeindet. Vorstufen reichen auf jeden Fall bis zu den Dombauhütten des Mittelalters zurück, woher die meisten Symbole stammen. Einflüsse des Rosenkreuzertums auf die »spekulative Maurerei«, die später das »operative Werkmaurertum« ablöste, sind ebenfalls nachweisbar. Die erste Grossloge konstituierte sich 1717 in London. Heute umfasst der Bund weltweit etwa 9 Millionen Mitglieder.