In Platons Buch Der Staat Name eines in der Schlacht gefallenen Menschen, der nach zwölf Tagen als Leiche auf dem Scheiterhaufen verbrannt werden sollte, aber noch unverwest war und zum Leben zurückkehrte. Danach erzählte Er von seinen Erlebnissen im Jenseits und dem Totengericht, in dem die Gerechten eine Inschrift mit ihrem Urteilsspruch auf die Brust geheftet bekommen und zum Himmel aufsteigen, während die Ungerechten die Summe ihrer Taten auf dem Rücken tragen und verurteilt sind, auf dem »unteren Weg zur Linken« hinabzusteigen. Viele Heroen der griechischen Sagen müssen eine Wiedergeburt in Tiergestalt wählen, etwa Agamemnon als Adler oder Ajax als Löwe. Platon dürfte Lehren der Mysterienreligion in bildhaft verhüllter Form wiedergegeben haben.