In der Mystik und religiösen Kosmologie die Lehrmeinung, dass zwei gegensätzliche Kräfte, Gut und Böse, ewig im Widerspruch zueinander stehen. Klassisches Beispiel für den Dualismus in einer Weltreligion ist der traditionelle Zoroastrismus. Im späteren Parsismus triumphierte das durch Ahura Masda personifizierte Gute schliesslich über das Böse in Gestalt Ahrimans. Dualismus im weiteren Sinne behandelt auch das Gegenüberstehen von zwei andersartigen Prinzipien unabhängig von der moralischen Bewertung, etwa der Gegensatzpaare rechts - links, Yin - Yang, männlich - weiblich, oder Asen - Vanen. Wo sich Gegensatzpaare zu einer Einheit zusammenführen lassen, wird jedoch der Ausdruck »Polarität« bevorzugt. Bereits Symbolzeichen und Höhlenmalereien des Eiszeitmenschen sollen sich in ein dualistisches oder bipolares Programm einfügen lassen.