Schottischer Chirurg, der den Begriff » Hypnose« prägte und 1841 Anton Mesmers »animalischen Magnetismus« erforschte. Er widersprach Mesmers Idee, ein Heilkundiger könne magnetische Kraft auf einen Patienten übertragen. Vielmehr war er der Meinung, Aufgabe des Hypnotiseurs sei es, den Prozess selbstinduzierter Trance durch Anregung zur geistigen Konzentration zu fördern. Ungeachtet seines späteren Einflusses auf die moderne Neurologie und Physiologie, verfolgte Braid eine ganze Reihe von unorthodoxen medizinischen Zielen, darunter die Phrenologie. Er hat etliche semiokkulte Bücher geschrieben, unter anderem Observations on Trance 1850 und Magic, Witchcraft, Animal Magnetism and Electro-Biology 1852. Sein Werk Hipnotic Therapeutics, das 1853 erschienen ist, befasste sich im Anhang mit Tischrücken und Geisterklopfen, beliebten Themen des Spiritismus.