In vielen alten Kulturen Repräsentant der ungezügelten Sexualität, in der Bibel etwa als »Sündenbock« Verkörperer der Sündhaftigkeit und Unreinheit. Im Mittelalter wurde der Teufel mit Bockshörnern und Bocksfuss dargestellt, und vielfach galt das Tier als Träger der Hexen beim Flug zum orgiastischen Hexensabbat. Das antike Griechenland kannte hingegen den Bock als Opfertier für Dionysos und als Reittier der Aphrodite, das alte Indien als sonnenhaftes Wesen und dem Feuergott Agni heilig.