Berühmter Altertumsforscher, der vor allem mit seinen Büchern über die Gräbersymbolik der Alten 1859 und über Das Mutterrecht 1861 grossen Einfluss auf die Auseinandersetzung mit antiken Weltlehren ausübte.
Mythen sind für ihn die Erklärungen der Natursymbole, deren Studium allein den Zugang zur »Seele der alten Welt« darstelle.