Bezeichnung von geheimen Lehren Und Traditionen, die in esoterischen Gruppen und Mysterienbünden von »profanen« Menschen verborgen bleiben müssen – entweder um die betreffenden Doktrinen oder kultischen Akte vor Entheiligung zu schützen oder aber um Uneingeweihte davor zu bewahren, mit für sie gefährlichen Kräften und Mächten in Berührung zu kommen. In frühchristlicher Zeit wurden - offenbar unter dem Einfluss spätantiker Mysterienkulte - auch die Sakramente der Taufe und der Kommunion vor ungetauften in diesem Sinne streng geheim gehalten.