In China Bezeichnung des Himmels und seiner Personifikation. Tian verschmolz teils mit dem alten Himmelsgott Shang-di, teils mit dem höchsten Wesen des Taoismus, mit Yü-di. Ab der Chou-Dynastie (circa 1050-256 v. Chr. ) galt der chinesische Kaiser als „Sohn des Himmels“ (Tian-zi, T'ientzu). In der Bedeutung des „obersten Herrschers“ sind die Wörter tian („Himmel“) und ti („Kaiser“) austauschbar. Während wesentlicher Momente des agrarischen Kreislaufs vertritt der irdische Herrscher den die Jahreszeiten regierenden Himmelsgott.