Ursprünglich altmexikanischer Lokalgott, der möglicherweise auf die Gestalt eines historischen Priesterkönigs zurückzuführen ist, dann Kulturheros der Tolteken; nach dem Jahr seiner Geburt erhielt er den Namen Ce acatl („Eins Rohr“). Bei den Azteken wurden ihm verschiedene Funktionen zugedacht: als Windgott, als Gott des Tierkreises (die Federschlange war Himmelssymbol) und als Herr der Wissenschaften. Durch Parthogenesis auf die Welt gekommen, soll er sich nach Verführung durch Tezcarlipoca selbst verbrannt haben und in den Morgenstern verwandelt worden sein. Auch den Mond wollte man schon in ihm erkennen, der sich im Feuer der Sonne verbrannte, um in verjüngter Gestalt wieder zu erscheinen; das Verbrennungsmotiv findet sich auf Nanautzin übertragen. Dem göttlichen Krieger Tezcatlipoca steht Quetzalcoatl als göttlicher Pirester gegenüber. Er ist auch der Schöpfer der ersten Menschen, die er aus dem Mehl des zerriebenen „Edelsteinknochens“ und seinem eigenen Blut zusammenknetete und für die er den Mais als Nahrungsmittel entdeckte. Ikonographisch wird Quetzalcoatl als Federschlange oder anthropomorph mit kegelähnlichem Hut und einem spiralförmigen Brustschmuck aus Schneckenschale (ein Symbol der Zeit?) wiedergegeben. Als Herr des Tierkreises (mit dem Krokodil als erstem Sternbild) hat er einen Krokodilsrachen; ein Kreuz auf dem Schild ist Hinweis auf die vier Weltrichtungen.