Zunächst orientalische (kleinasiatische) Vegetationsgottheiten, deren Kult auf dem Weg über die Inseln der Ägäis (vor allem Samothrake und Lemnos) nach Griechenland kam und hier unter dem Einfluss orphischer Ideen umgestaltet wurde. Sie galten nun als Söhne des Hephaistos, wurden gelegentlich als „grosse Götter“ angerufen und hatten eigene Mysterien. Meist wurden sie in der Zweizahl verehrt, oft den Dioskuren gleichgestellt und galten als Beschützer der Seefahrt.