Er gehört zu den „Sieben Glücksgöttern“ in Japan. Er gilt als Freund der Schwachen und Kinder und ist Symbol der Freundlichkeit und des Wohlergehens. In China wird er mit einem Zen-Mönch der Tang-Zeit (7.-10. Jahrhundert) identifiziert, der vom Volk als Erscheinung des Buddhas der Endzeit verehrt wurde. Auf den Darstellungen der „Sieben Glücksgötter“ erkennt man ihn an seinem entblössten dicken Bauch und seiner grossen Gestalt.