Gilt als einer der populärsten, ursprünglich rein shintoistischen Götter Japans. Das Kaiserhaus hat eine besondere Beziehung zu ihm, weil er als Vergöttlichung des 15. Tennos Ojin gilt. An dem Ort seiner Erscheinung wurde der später berühmt gewordene Usa-hachiman-gu, der Shinto-Schrein von Usa, gebaut. In bezug auf den Namen gibt es verschiedene Erkliärungstheorien: 1. bei der Geburt des Kaisers Ojin sollen „acht Flaggen“ (oder acht „Banner“: ya-hata) vom Himmel heruntergekommen sein; 2. die (göttlichen) Eltern des kaiserlichen Kindes sollen den Namen selbst verkündet haben: Hiro-hata-no-yahata-maro; 3. der Name (hachiman oder va-hata) beziehe sich auf die „acht Schlachtreihen“ in der Kriegskunst; Hachiman erhielt später die Funktion eines Kriegsgottes; 4. die plausibelste Erklärung sagt: der Name kommt vom Ort der Erscheinung des Hachiman, einem Dorf im Distrikt Usa, wobei hata dann nicht „ Flagge“, sondern „Feld“ bedeutet. 5. Nach der Verbindung zwischen Shinto und Buddhismus wurde der Name in einer Anspielung auf den „achtgliedrigen Pfad“ Buddhas hin interpretiert. In der Kamakura-Zeit förderten die Shogune der Minamoto die Verehrung Hachimans als Ahn ihrer Sippe und des Kaiserhauses sowie als Schutzgott der Ritter (Samurai). Das dem Hachiman heilige Tier ist die Taube.