In der indischen Mythologie der Fürst der Vögel, Feind der Schlangen und glühendster Verehrer von Vishnu, dem er als Tragtier (vahana, „Fahrzeug“) dient. Sein anthropomorpher Körper ist golden und hat Kopf, Flügel und Krallen eines Adlers. Garuda hat man schon als Sonnensymbol gedeutet. Im Buddhismus sind die Garudas göttliche Vogelwesen, Gautama soll in einer früheren Geburt ein Garuda-König gewesen sein. Der schlangenvertilgende, dämonenfeindliche Vogel findet sich in Tibet unter dem Namen Khyun (K'yun), er hat neben seiner Beziehung zur Sonne auch eine zur Gewitterwolke.