Ursprünglich vielleicht dämonischer Hüter der Lebensquelle; in der griechischen Sage erscheint er als schöner Jüngling, den der ihn liebende Zeus durch seinen Adler in den Olymp entführen lässt. Dort reicht er als Mundschenk den Göttern den täglichen Lebenstrank. In späthellenistischer und römischer Zeit wurde Ganymed als Sternbild an den Himmel versetzt.