Bei den alten Römern zunächst eine Göttin der Frauen; mit ihrem Kult war ein Orakel verbunden. Vor allem wurde Fortuna die Göttin des Glücks, ja sie selbst ist - wie ihr Name schon erkennen lässt - das Glück, das in einer bestimmten Situation wirksam wird. Bereits zu Ciceros Zeit wurde sie mit der griechischen Tyche gleichgestellt. In der künstlerischen Darstellung sind Steuerruder, Füllhorn und Kugel ihre Attribute. Je nach ihrer besonderen Funktion hat sie bestimmte Beinamen: vor allem ist sie die Glücksgöttin des römischen Volkes (Fortuna Populi Romani), dann aber auch „die Erhörende“, „die Gnädige“ oder „die Beruhigende“. In der Renaissance wird Fortuna zu einem beliebten Bildmotiv, diesmal mit dem Rad verbunden, um den Wechsel des Glücks anzudcutcn.