Griechischer Gott der Fruchtbarkeit, des Weines und des Rausches.

Der Name wird als „Sohn des Zeus“ gedeutet. Ursprünglich war er in Thrakien und/oder Kleinasien beheimatet; sein zweiter Name Bakchos (lateinisch Bacchus) dürfte lydischer Herkunft sein. Dem Mythos nach starb des Dionysos Mutter Semele, als ihr Liebhaber Zeus sich ihr in seiner göttlichen Gestalt als Blitzstrahl zeigte. Dionysos hat verschiedene Beinamen, so ist er Bromios („der Tosende“) und Lyaios („der Löser“), der die Menschen von Sorgen befreit. Vor allem aber ist er der Gott, der den Weinstock geschaffen hat und Milch und Honig aus der Natur hervorkommen lässt. Sein Kult war lärmend und mit Ekstase und Oriasmus verbunden. Die von seiner Gewalt erfüllten Frauen (Mänaden, Bakchen) zogen mit Fackeln und Thyrsosstäben tanzend durch die Wälder. Der efeu- und rebenumwundene Thyrsosstab war des Gottes Hauptattribut; theriomorph dachte man ihn sich als Bock oder Stier (beide Symbole animalischer Fruchtbarkeit). Bei dionysischen Prozessionen wurde ein Phallos mitgetragen. Dionysos galt als sterbender und wiederauferstehender Gott, dessen Wiedergeburt als Kiknites, dem Gottkind in der Getreideschwinge, alle zwei Jahre auf dem Parnass gefeiert wurde. In Athen wurde sein Einzug auf einem Schiffskarren als Rückkehr aus der Unterwelt aufgefasst. In der späteren Orphik wurde er mit Zagreus gleichgesetzt.