Griechische Erd- und Fruchtbarkeitsgöttin, Tochter des Kronos und der Rheia. Auf der Suche nach ihrer von Hades geraubten Tochter Persephone wurde sie in ihrer Trauer von Baubo erheitert und fand in Attika freundliche Aufnahme; zum Dank lehrte sie den Königssohn Triptolemos die Feldbestellung. Ähre und Mohn sind die ihr zugeordneten Pflanzen; in Megara und in Selinus (auf Sizilien) wurde die Göttin als „Apfeltragende“ (Malophoros) verehrt. Ihr Beiname Melissa („Biene“) weist auf die nährende, mütterliche Funktion. Nach Hesiod zeugte sie mit dem ersten Sämann Iasion den Plutos, den Gott des Reichtums und den Inbegriff aller Gaben der Erde. Der Beiname Thesmophoros („Bringerin der Satzungen“) bezog sich zunächst auf die gesetzliche Ordnung im häuslichen und ehelichen Leben. Bei ihrem die Männer ausschliessenden Hauptfest, den Thesmophorien, überwog der Fruchtbarkeitscharakter: zur Förderung der Wachstumskräfte der Erde wurden lebende Ferkel, Schlangen und Pinienzapfen (die beiden letzteren in phallischer Bedeutung) in die Höhle der Demeter geworfen. Die zu ihren Ehren in Eleusis abgehaltenen Mysterien fanden in einem nur den Eingeweihten zugänglichen Kultraum statt und waren mit strenger Schweigepflicht verbunden. Die Grundbedeutung des Theonyms ist unklar; gewöhnlich denkt man an eine Ableitung von ge-meter, „Erdmutter“. Die von den Römern der Ceres gleichgesetzte Göttin wurde oft thronend dargestellt; als Attribute hat sie Zepter, Diadem und ein Bündel Ähren.