Luftwandelnde, übernatürliche Wesen des Buddhismus: sie besitzen bestimmte Zauberkräfte, führen in die geheimen Lehren des Tantrismus ein und können einen Yogin geistig weiterführen. Sie erscheinen als junge Mädchen, in hässlicher Verkleidung oder auch theriokephal (löwen-, bären-, vogelköpfig, pferde- oder hundegesichtig) und können sich als Menschenfresser betätigen.

Wenn sie nackt dargestellt sind, symbolisiert dies die Erkenntnis unverhüllter Wahrheit. Bekannt und besonders in Tibet als Schutzgottheiten angesehene Dakinis sind Vajravarahi und und Vajrayogini.

Eine besondere Gruppe bilden die fünf Dakinis, „die die Welt bereits verlassen haben“; sie stehen in Beziehung zu den Dhyani-Buddhas und zu einer bestimmten Weltgegend: Buddha-Dakini, Vajra-Dakini, Ratna-Dakini, Padma-Dakini und Vishva-Dakini.