Ursprünglich im Vedismus der Zauberspruch, die heilige Formel, dann die dem Gesprochenen innewohnende Kraft, die den Göttern bei ihren mythischen Taten Kraft gibt und die die vedischen Priester (Brahmanen) zu ihren magisch-kultischen Handlungen befähigt. Die heilige Kraft wird schliesslich in den Upanishaden zum allbeherrschenden, ja schöpferischen Prinzip, zum Urgrund des Kosmos, zur Allseele. In einem Text wird Brahman als das „Holz“ bezeichnet, aus dem Himmel und Erde gebaut sind. In dem Shatapatha-Brahmana wird Brahman als persönliches (und überweltliches) Wesen aufgefasst.