Das akkadische Wort bedeutet „Herr“ und ist Bestandteil verschiedener Götternamen. In späterer Zeit bezeichnet Bel den Gott Marduk, dies gilt auch für die betreffenden Stellen in der Bibel (z.B. Jeremias 46,1; Daniel 14,3).

Das Königtum von Babylon war mit der Zeremonie des „Ergreifens der Hände des Bel“ anlässlich des Neujahrsfestes verknüpft. Das dem Bel-Marduk zugeordnete Tier ist der Schlangendrache Muschhuschu. In einer griechischen Version des babylonischen Schöpfungsepos wird der Gott Belos genannt.