Nach dem chinesischen Volksglauben gibt es zahlreiche Männer und Frauen, die auf Grund eines besonderen Lebenswandels von den anderen Menschen entrückt ein glückliches, nie endendes Leben führen dürfen; sie gehören zu den Xian. Eine allgemein bekannte Gruppe bilden die Acht Unsterblichen, die teils historische Persönlichkeiten waren, teils mythischen ursprungs sind. Erste Beschreibungen von ihnen stammen aus der Tang-Dynastie. Jeder von ihnen soll eine bestimmte Lebensbedingung verkörpern: Jugend, Alter, Armut, Reichtum, Adel, Volk, Weibliches und Männliches. Ihre Symbole und Attribute dienen oft als glückbringende Zeichen. Ihre Namen sind: Cao Guo-jiu, Han Xiang-zi, he Xiangu, Lan Cai-he, Li Dieguai, Lü Dong-bin, Zhang Guo-lao, Zhong-li Quan.