Römischer Gott der Fruchtbarkeit und des Weines. Der lateinische Name kommt vom griechischen Bakchos (Dionysos), dessen Verehrung schon früh in Rom Eingang fand. Der Gott stand dem Erdhaft-Mütterlichen besonders nahe; seine eifrigsten Diener waren weiblichen Geschlechts. Bei Vergil findet sich die Kennzeichnung als „nächtlicher Bacchus“ (nocturnus Bacchus). Bei den Feiern seines Geheimkultes fanden nicht nur geschlechtliche Ausschweifungen statt, sondern wurden auch Verbrechen aller Art begangen, so dass der Bacchus-Kult zeitweise verboten war. Die bedeutendsten Darstellungen dionysischer Mysterien stammen aus Pompeji; die Einzelheiten der Initiationsriten sind jedoch noch immer hypothetisch, so auch die genaue Bedeutung der „mystischen Spielzeuge“ (Kreisel, Raute, Knöchelchen und Spiegel), die mit dem Mythos des Dionysos-Kindes, seiner Anlockung, Tötung und Zerstückelung durch die Titanen in Verbindung stehen dürften.