In Altägypten zunächst die Bezeichnung der sichtbaren Sonnenscheibe, die als Erscheinungsform des Re galt.

Im Neuen Reich wurde die Sonnenscheibe personifiziert und in synkretistischer Weise zur falkenköpfigen Gestalt des Re-Harachte-Aton. Unter König Amenophis IV., der sich selbst Echnaton (d.h. „er gefällt Aton“) nannte, wurde Aton zur einzigen Gottheit erklärt; in dem berühmten Sonnenhymnus aus der Amarna-Zeit wird er gepriesen als „lebendige Sonne“ und als „Mutter und Vater, für die, die du erschaffen hast“. Darstellungen aus jener Epoche zeigen die Sonnenscheibe, deren Strahlenarme handförmig enden und die Lebensschleife (das Anch-Zeichen) tragen. In Aton offenbart sich Re, ja er führt den Beinamen Uanre, d.h. „der Einzige des Re“ – beide Gottesnamen kennzeichnen den einen und einzigen Gott. Der mit Aton verbundene Monotheismus wird nach Echnatons Tod wieder aufgegeben.