Griechische Jagdgöttin, bei der sich auch Funktionen anderer Gottheiten nachweisen lassen. Sie ist Herrin der Tiere und lässt sich als solche bis in die minoische Zeit zurückverfolgen; auf bildlichen Darstellungen ist sie geflügelt und von Löwen, Hirschen und Vögeln begleitet. Vor allem aber erscheint sie als jungfräuliche Jägerin, die mit ihren Begleiterinnen, den Nymphen, durch die Wälder streift. Mit ihren Pfeilen kann sie - wie ihr Bruder Apollon - sanften Tod oder jähes Verderben senden. In ihrem Zorn ist sie schrecklich; auch Menschenopfer dürften ihr ursprünglich nicht fremd gewesen sein - man denke an die Sage von Iphigenie, die dann durch eine Hirschkuh ausgewechselt wurde. Auf Delos brachten die Frauen ihr als Geburtsgöttin Haaropfer zum Zeichen der Hingabe. Weitere Funktionen sind die der Vegetations- und Fruchtbarkeitsgöttin (so im Peloponnes); in Kleinasien überschneidet sich ihr Kult mit dem der Großen Mutter (vielbrüstige Artemis Diana von Ephesus). Unter dem Namen Orthia und in Verbindung mit Bäumen findet sie sich in Sparta, als Brauronia in Athen, wo ihre Dienerinnen als Bärinnen verkleidet waren, so dass man hinter ihr selbst eine alte Bärengottheit vermutet hat. Später wurde Artemis auch der Mondgöttin Selene gleichgesetzt. Als Lichtträgerin (Phosphoros) hatte sie im Hafen von Athen einen Tempel. Im Mythos ist sie die Tochter des Zeus und der Leto.