Ursprünglich eine minoische Göttin, ihr kretischer Name Aridela bedeutet „die herrlich Strahlende“. Ihr bei Homer berichteter Tod lässt an eine Vegetationsgöttin denken. lm Mythos ist Ariadne die Tochter des Kreterkönigs Minos und der Pasiphae; mit Hilfe eines Wollknäuels ermöglicht sie Theseus den Rückweg aus den Irrgängen des Labyrinths. Nach ihrem Tod wird Ariadne von ihrem Gatten Dionysos aus der Unterwelt in den Olymp hinaufgeführt; ihre Krone versetzt Zeus als Sternbild (Corona borealis) an den Himmel.