Griechische Göttin der Schönheit und der Liebe, von den Römern der Venus gleichgesetzt. Schon in der Antike versuchte man ihren Namen in Anknüpfung an die Kastration des Uranos von griech. aphros „Schaum“ abzuleiten, danach ist die Göttin die „Schaumgeborene“ oder, wie ein anderer Name - Anadyomene - besagt, „die aus dem Meer Aufsteigende“. Ihr Kult ist vorgriechisch, wahrscheinlich orientalischen Ursprungs; gewisse Riten, wie die Tempelprostitution (in Korinth), erinnern an Astarte. Nach ihren Hauptkultstättcn auf den Inseln Kypros (Cypern) und Kythera nannte man sie auch Kypris und Kythereia. In Küstenorten wurde sie als Euploia („die gute Fahrt verleiht“) verehrt. In Homers Aphrodite-Hymnos erscheint die Göttin als Herrin der wilden Tiere, die sich auf ihren Wink paaren. Platon und andere unterschieden zwischen der „himmlischen“ Aphrodite (Urania) und der „dem ganzen Volk gehörenden“ Göttin (Pandemos). Nach Homer ist Aphrodite die Tochter des Zeus und der Dione und war mit Hephaistos vermählt, liebte aber Ares, aus dessen Verbindung mit ihr ging Eros hervor. Aphrodite liebte auch den schönen Adonis. Attribut der Göttin war die Taube. Unter dem Aspekt der vegetativen Fruchtbarkeit wurde sie in Athen auch als Gartengöttin verehrt; von den Pflanzen sind ihr besonders die Myrte und die Rose zugeordnet. In Amathus auf Cypern war die Göttin unter der männlichen Namensform Aphroditos bekannt und wurde in bärtiger Gestalt dargestellt. Auf einen dunklen Aspekt weisen die Beinamen Melainis („die Schwarze“) und Androphonos („die Männer-Tötendes"). Das ikonographische Motiv der aus dem Fenster schauenden Göttin hat erotische Bedeutung.