Ursprünglich phönikisch-syrischer Gott, der die von der Sommersonne versengte Vegetation verkörpert und in den Mysterienkulten als sterbender und auferstehender Gott verehrt wurde.

Nach griechischem Mvtllos wurde er aus einem Myrrhenbaum geboren, in den seine Mutter (Mvrrha) verwandelt worden war. Er war der schöne Geliebte der Aphrodite; als er auf der Jagd von einem Eber getötet wurde, liess die Göttin aus seinem Blut die Adonisröschen aufspriessen und erreichte für die Hälfte des Jahres seine Freigabe aus der Unerwelt. Die leicht sprossenden Sämereien der sogenannten Adonisgärten (in Schalen oder Kästen) galten im Aufblühen und raschen Verwelken als symbolischer Hinweis auf Leben und Tod des Gottes. Dessen Anhänger waren vor allem Frauen, sein Fest (die Adonien) hatten keinen öffentlichen Charakter. Adonis wurde von den Etruskern als Atunis übernommen.