Das Wort Zyklus ist abgeleitet vom griechischen kyklos. Die Völker des Altertums unterteilten die Zeit in endlose Zyklen - Räder innerhalb von Rädern. Alle diese Perioden waren von verschiedener Dauer, und jede kennzeichnete den Beginn oder das Ende irgendeines kosmischen, weltlichen, physischen oder metaphysischen Ereignisses. Es gab Zyklen von nur wenigen Jahren und Zyklen von ungeheurer Dauer. Der grosse Orphische Zyklus zum Beispiel, der sich auf den ethnologischen Wandel der Rassen bezieht, dauert 120 000 Jahre. Der Zyklus des Kassandros währt 136 000 Jahre und bringt einen vollständigen Wandel in den planetarischen Einflüssen und ihren Wechselbeziehungen zwischen Menschen und Göttern mit sich - eine Tatsache, die von modernen Astrologen völlig aus dem Auge verloren wurde.