Zelem bedeutet wörtlich „Schatten". Im Sohar wird erwähnt, dass in den letzten sieben Nächten des Lebens eines Menschen die Neschama, sein Geist, ihn verlässt und der Schatten, Zelem, nicht mehr tätig ist, so dass sein Körper keinen Schatten wirft; und wenn der Zelem völlig verschwindet, dann gehen Ruach und Nefesch - die Seele und das Leben - mit ihm. Oft wurde behauptet, dass es in der kabbalistischen Philosophie nur drei und mit dem Körper, Guf, vier „Prinzipien" gab. Es kann jedoch leicht gezeigt werden, dass es sieben sowie einige weitere Unterteilungen gibt, denn es gibt die „obere" und die „niedere" Neschama (das duale Manas); Ruach, Geist oder Buddhi; Nefesch (Kama), der „kein Licht aus seiner eigenen Substanz hat", sondern mit dem Guf, dem Körper, verbunden ist; Zelem, das „Phantom des Bildes"; und Djokan, den Schatten des Phantombildes oder das Mayavi-rupa. Dann kommen die Zurot, Urbilder, und Tavnit, Form; und schliesslich Zura, „das höchste Prinzip (Atman), das oben bleibt" usw.