Vyasa ist wörtlich einer, der auslegt oder erweitert; ein Interpret oder besser ein Offenbarer; denn das, was er erklärt, auslegt und erweitert, ist für den Weltlichen ein Mysterium. Die Bezeichnung wurde in Indien in alten Zeiten auf die höchsten Gurus angewandt. Es gab viele Vyasas in Aryavarta (dem Land der Aryas). Einer stellte die Veden zusammen und bearbeitete sie, ein anderer war der Autor des Mahabharata - der achtundzwanzigste Vyasa oder Offenbarer in der Aufeinanderfolge -, und der letzte Vyasa von Bedeutung war der Autor der Uttara-mimansa, der sechsten Schule oder des sechsten Systems der indischen Philosophie. Dieser war auch der Begründer des Vedanta-Systems. Die Zeit seines Wirkens verlegen die Orientalisten auf 1400 v. Chr., dieses Datum ist aber sicherlich zu jung.
Die Puranas erwähnen nur achtundzwanzig Vyasas, die in verschiedenen Zeitaltern auf die Erde hinabstiegen, um vedische Wahrheiten zu verbreiten, doch es gab weit mehr.