Triratna oder Ratnatraya, die „Drei Juwelen", ist der technische Ausdruck für die bekannte Formel „Buddha, Dharma und Samgha". Heute wird Dharma als „religiöses Gesetz" und Samgha als die „Priesterschaft" interpretiert, doch aus der Sicht der Esoterischen Philosophie ist dies eine sehr freie Wiedergabe. Die Worte „Buddha, Dharma und Samgha" sollten wie in den Tagen Gautamas, des Herrn Buddha, ausgesprochen werden: „Bodhi, Dharma und Samgha", und ihre Bedeutung sollte als „Weisheit, ihre Gesetze und ihre Priester" wiedergegeben werden. Hierbei sind die Priester als „spirituelle Vertreter" oder Adepten zu verstehen. Da Buddha jedoch als personifizierter „Bodhi" auf Erden betrachtet wurde, als ein wahrer Avatara des Adi-Buddha, wurde Dharma im Laufe der Zeit als sein eigenes besonderes Gesetz angesehen und Samgha als seine eigene besondere Priesterschaft.
Nichtsdestoweniger haben die Uneingeweihten der späteren (jetzt modernen) Lehren ein grösseres Mass an natürlicher Intuition gezeigt als die eigentlichen Interpreten des Dharma, die buddhistischen Priester. Das Volk sieht das Triratna in den drei Statuen des Amitabha, des Avalokitesvara und des Maitreya-Buddha - d. h. in „Grenzenlosem Licht" oder Universaler Weisheit, einem unpersönlichen Prinzip, das die richtige Bedeutung von Adi-Buddha ist; im „Höchsten Herrn" der Bodhisattvas, Avalokitesvara; und in Maitreya-Buddha, dem Symbol des irdischen und menschlichen Buddha, des „Manushya-Buddha". Folglich würden, selbst wenn die Uninitiierten diese drei Statuen „die Buddhas der Vergangenheit, der Gegenwart und der Zukunft" nennen, doch alle Anhänger des wahren philosophischen Buddhismus - die Eitel (Sanskrit-Chinese Dictionary) als „atheistisch" bezeichnet - den Ausdruck „Triratna" richtig erklären.
Der Philosoph der Yogachara-Schule würde zutreffend sagen: „Dharma ist keine Person, sondern eine unbedingte und elternlose Wesenheit, die die spirituellen und materiellen Prinzipien des Universums in sich vereint, während aus Dharma durch Emanation Buddha hervorging (vielmehr ,reflektierter` Bodhi). Dieser ist die schöpferische Energie, die in Verbindung mit Dharma den dritten Faktor in der Trinität hervorbrachte: ,Samgha`, der die umfassende Gesamtheit allen wirklichen Lebens ist." Samgha ist also nicht das - und kann es nicht sein -, was jetzt darunter verstanden wird: die eigentliche „Priesterschaft", denn diese ist nicht die Gesamtheit allen wirklichen Lebens, sondern nur die des religiösen Lebens. Die wirkliche ursprüngliche Bedeutung des Wortes Samgha bezieht sich allein auf die Arhats oder Bhikshus, auf die „Initiierten", d. h. auf die wirklichen Vertreter des Dharma - des göttlichen Gesetzes und der Weisheit, die als ein reflektiertes Licht aus dem einen „grenzenlosen Licht" zu ihnen kommt. Dies ist seine philosophische Bedeutung.
Und doch, weit entfernt davon, die Gelehrten der westlichen Nationen zufriedenzustellen, scheint diese Bedeutung sie nur zu irritieren. So äussert E. J. Eitel hierzu: „Auf diese Weise ist das Dogma von einem Triratna, das aus drei ursprünglichen Glaubensartikeln hervorgegangen ist und einst in der Vorstellung von drei Personen, einer Trinität in der Einheit, gipfelte, zu einer metaphysischen Theorie von der Evolution dreier abstrakter Prinzipien degeneriert"! Und wenn einer der fähigsten europäischen Gelehrten jedes philosophische Ideal dem groben Anthropomorphismus opfern will, was kann der Buddhismus mit seiner subtilen Metaphysik dann von seiten der unwissenden Missionare erwarten?