Thales, der griechische Philosoph von Milet, lehrte, dass das gesamte Universum aus Wasser hervorgegangen sei, während Heraklit von Ephesos behauptete, es sei durch Feuer erzeugt worden, und Anaximenes die Ansicht vertrat, es sei aus Luft hervorgegangen. Thales, dessen wirklicher Name unbekannt ist, nahm seinen Namen von Thalassa an, im Einklang mit der Philosophie, die er lehrte.