Die Tanmatras sind die Urbilder oder ersten rudimentären Ansätze der fünf Elemente. Als deren subtile Essenz sind sie bar aller Qualitäten und mit den Eigenschaften der fünf Grundelemente - Erde, Wasser, Feuer, Luft und Äther - identisch. D. h., die Tanmatras sind, in einem ihrer Aspekte, Geruch, Geschmack, Tastsinn, Sehen und Hören.