Symbolismus ist der bildliche Ausdruck einer Idee oder eines Gedankens. Ursprünglich hatte die Schrift zunächst keine Buchstaben, sondern ein Symbol stand allgemein für eine ganze Wortgruppe oder für einen Satz. Ein Symbol ist somit ein aufgezeichnetes Gleichnis und ein Gleichnis ein gesprochenes Symbol. Die chinesische Schriftsprache ist eine Symbolschrift, da jeder ihrer vielen tausend Buchstaben ein Symbol ist.