Von den Orientalisten wird Swabhavat als "plastische Substanz" erklärt, doch dies ist eine unzulängliche Definition. Swabhavat ist die Weltensubstanz oder der Weltenstoff, noch genauer ausgedrückt, das, was dahinter steht - der Geist und die Essenz der Substanz. Der Name kommt von Subhava und ist aus drei Worten zusammengesetzt: su, „gut, vollkommen, schön, stattlich"; sva, „Selbst"; und bhava, „Sein" oder Zustand des Seins. Aus Swabhavat geht die gesamte Natur hervor, und in es kehrt alles am Ende der Lebenszyklen zurück. In der Geheimlehre wird Swabhavat „Vater-Mutter" genannt. Es ist die gestaltende Essenz der (manifestierten wie der unmanifestierten) Materie.