Sri Sankaracharya (genauer Samkaracharya), der grosse religiöse Reformer Indiens und Lehrer der Vedanta-Philosophie, war der grösste aller Lehrer seiner Art. Von den Advaitins (Nicht-Dualisten) wird er als eine Inkarnation des Siva und als ein Wunderwirker angesehen. Er gründete viele Mathas (Klöster) und begründete die gelehrteste Sekte unter den Brahmanen, die Smartava genannt wird. Die Legenden über ihn sind so zahlreich wie seine philosophischen Schriften. Im Alter von zweiunddreissig Jahren ging er nach Kaschmir, und in Kedarnath im Himalaya betrat er allein eine Höhle und kehrte niemals aus ihr zurück. Seine Anhänger behaupten, er sei nicht gestorben, sondern habe sich nur von der Welt zurückgezogen.