Der Ausdruck Ri-thlen, wörtlich „Schlangen-Bewahrung", bezeichnet eine schreckliche Art von Zauberei, die in Cherrapunji in den Khasi-Bergen praktiziert wird. Cherrapunji ist die alte Hauptstadt der Khagi-Berge. Wie die Legende sagt, wurde vor Zeitaltern ein Thlen (ein Schlangen-Drache), der eine Höhle bewohnte und Menschen und Vieh verschlang, von einem einheimischen St. Georg getötet und in Stücke geschnitten. Jedes Stück wurde zu einem anderen Bezirk geschickt, um dort verbrannt zu werden. Doch das Stück, das die Khasis erhielten, wurde von ihnen aufbewahrt und zu einer Art Hausgott erhoben. Ihre Nachkommen entwickelten sich zu Ri-thlen oder „Schlangen-Bewahrern", denn das Stück, das sie aufbewahrten, wuchs zu einem Drachen heran und hat seitdem immer gewisse brahmanische Familien in diesem Bezirk heimgesucht. Um das Wohlwollen ihres Thlen zu gewinnen und ihr eigenes Leben zu retten, müssen diese „Bewahrer" oft Morde an Frauen und Kindern begehen, aus deren Körpern sie die Zehen- und Fingernägel herausschneiden, die sie ihrem Thlen bringen. Und so geben sie sich einer Anzahl schwarzmagischer Praktiken hin, die mit Zauberei und Nekromantie verbunden sind.