Der Rang des Pratyeka-Buddhas oder „Pasi-Buddhas" gehört ausschliesslich der Yogachara-Schule an; er beruht jedoch lediglich auf hoher intellektueller Entwicklung, der keine wahre Spirituälitat zuzuschreiben ist. Der Pratyeka-Buddha folgt den toten Buchstaben der Yogavorschriften, in denen Intellekt und Verstand neben der strikten Befolgung der Regeln zur inneren Entwicklung die grösste Rolle spielen. Der Pfad der Pratyekas ist einer der drei Pfade zu Nirvana, und zwar der niedrigste, auf dem ein Yogin, „ohne Lehrer und ohne andere zu erretten", durch die blosse Kraft des Willens und die Befolgung technischer Regeln, individuell und nur dem Namen nach eine Art Buddhaschaft erreicht. Ein Pratyeka-Buddha tut nichts Gutes für andere, vielmehr arbeitet er selbstsüchtig für seine eigene Erlösung und für sich allein. Nach aussen hin werden die Pratyekas geachtet, innerlich jedoch werden sie von allen, die über Scharfsinn oder ein spirituelles Urteilsvermögen verfügen, verachtet.
Ein Pratyeka wird allgemein mit einem „Khadga" oder einsamen Nashorn verglichen und Ekasringa-rishi genannt, was soviel wie selbstsüchtiger einsamer Rishi (oder Heiliger) bedeutet. „So, wie er Samsara (,den Ozean von Geburt und Tod' oder die Reihe der Inkarnationen) durchquert, Fehler unterdrückt und absolute Vervollkommnung dennoch nicht erreicht, wird er mit einem Pferd verglichen, das schwimmend einen Fluss durchquert, ohne den Grund zu berühren". Der Pratyeka-Buddha steht weit unter einem wahren „Buddha des Mitleids". Er strebt nur nach der Erlangung von Nirvana.