Ein Nirvanin ist einer, der Nirvana erreicht hat - eine befreite Seele. Dass Nirvana nichts mit dem zu tun hat, was Orientalisten annehmen, weiss jeder Gelehrte, der China, Indien und Japan besucht hat, sehr wohl. Es ist „Entkommen aus dem Elend", doch nur aus dem der Materie, Freiheit von Klesa oder Kama und die völlige Auslöschung der tierischen Wünsche. Wenn gesagt wird, dass der Abhidharma das Nirvana „als einen Zustand absoluter Auslöschung" definiert, so pflichten wir dem bei, doch nicht, ohne dem letzten Wort die Einschränkung hinzuzufügen: „von allem, was mit Materie oder der physischen Welt verbunden ist", denn die physische Welt (sowie auch alles in ihr) ist Illusion, Maya.
Sakyamuni Buddha sagte in den letzten Augenblicken seines Lebens, dass „der spirituelle Körper unsterblich ist". Eitel, der gelehrte Sinologe, erklärt es so: „Die volkstümlichen exoterischen Systeme stimmen darin überein, Nirvana negativ als einen Zustand der absoluten Befreiung vom Kreis der Transmigration zu definieren; als einen Zustand völliger Freiheit von allen Formen der Existenz; zunächst einmal Freiheit von aller Gemütserregung und Anstrengung; als einen Zustand der Gleichgültigkeit gegenüber allen Gefühlen", und er hatte hinzufügen können: „als einen Tod allen Mitleids für die Welt des Leidens". Aus eben diesem Grund stehen die Bodhisattvas, die das Nirmanakaya-Gewand dem Dharmakaya-Gewand vorziehen, in der allgemeinen Achtung höher als die Nirvanins. Doch derselbe Gelehrte fügt hinzu: „Positiv (und esoterisch) definieren sie Nirvana als den höchsten Zustand spiritueller Seligkeit, als absolute Unsterblichkeit durch ein Vertieftsein der Seele (besser des Geistes) in sich selbst, wobei aber die Individualität bewahrt wird, so dass z. B. Buddhas, nachdem sie in Nirvana eingetreten sind, auf Erden wiedererscheinen können" - d. h. im zukünftigen Manvantara.