Den Orientalisten zufolge bedeutet Nirvana das vollständige „Ausblasen" - wie das der Flamme einer Kerze -, die völlige Auslöschung der Existenz. Doch in den esoterischen Erklärungen ist Nirvana der Zustand absoluter Existenz und absoluten Bewusstseins, in den das Ego eines Menschen, der während des Lebens den höchsten Grad der Vollkommenheit und Heiligkeit erreicht hat, eingeht, nachdem der Körper gestorben ist. Gelegentlich, wie im Falle des Gautama Buddha und anderer, kann dies auch während des Lebens geschehen.