Der Ausdruck Magier, einst ein Titel von Ansehen und Rang, ist gegenüber seiner wahren Bedeutung völlig entstellt worden. Einst das Synonym von allem, was ehrenhaft und ehrerbietig ist, der Name für jemanden, der Gelehrsamkeit und Weisheit besitzt, ist er zu einem Beinamen degradiert worden, um jemanden zu bezeichnen, der ein Heuchler und ein Schwindler ist; kurzum ein Scharlatan oder jemand, der „seine Seele dem Bösen verkauft hat", der sein Wissen missbraucht und es für niedere und gefährliche Zwecke einsetzt - gemäss den Lehren des Klerus und einer Menge abergläubischer Narren, die den Magier für einen Hexenmeister und einen „Zauberer" halten.
Das Wort Magier ist abgeleitet von mag, magh oder mah, im Sanskrit maha, „gross"; ein Mensch, der im esoterischen Wissen gut bewandert ist. In vorvedischen Zeiten hatte der Maha-atman (die grosse Seele oder Geist) in Indien seine Priester. Die Magier waren Priester des Feuergottes. Wir finden sie unter den Assyrern und Babyloniern und ebensogut unter den persischen Feueranbetern. Die drei Magi, auch Könige genannt, die dem neugeborenen Jesus Geschenke von Gold, Weihrauch und Myrrhe gebracht haben sollen, waren wie die übrigen Feueranbeter und Astrologen, denn sie sahen seinen Stern. Der Hohepriester der Parsen in Surat wird Mobed genannt. Andere leiteten den Namen von megh ab; meh-ab bedeutet etwas Grossartiges und Edles. Zoroasters Schüler wurden Kleuker zufolge Meghestom genannt.