Die Madhyamikas sind eine Sekte, die im Vishnu-purana erwähnt wird. Die Orientalisten nennen sie eine „buddhistische" Sekte, doch dies ist ein Widerspruch in sich (Anachronismus). Wahrscheinlich waren die Madhyamikas zu Anfang eine Sekte hinduistischer Atheisten. Eine spätere Schule dieses Namens, die ein System des sophistischen Nihilismus lehrte, das jeden Satz auf eine These und ihre Antithese reduziert und dann beide verneint, wurde in Tibet und China ins Leben gerufen. Sie übernahm einige Prinzipien von Nagarjuna, der einer der Begründer der esoterischen Mahayana-Systeme war, nicht aber ihrer exoterischen Karikaturen. Die Allegorie, die Nagarjunas „Paramartha" als ein Geschenk der Nagas (Schlangen) betrachtete, zeigt, dass er seine Lehren von der geheimen Schule der Adepten erhielt und dass die wirklichen Lehrsätze folglich geheimgehalten werden.