In Kumbum steht der heilige Baum von Tibet, der „Baum der 10 000 Bilder". Er wächst in einer Einfriedung auf dem Gelände des Klosters desselben Namens und wird gut gepflegt. Die Überlieferung berichtet, dass er aus dem Haar des Tsong-kha-pa wuchs, der an dieser Stelle begraben wurde. Dieser „Lama" war der grosse Reformer des Buddhismus in Tibet und wird als eine Inkarnation des Amita-Buddha betrachtet. Abbé Huc, der einige Monate lang zusammen mit einem anderen Missionar namens Gabet in der Nahe dieses phanomenalen Baumes lebte, beschreibt ihn folgendermassen:
„Jedes seiner Blätter trägt, wenn es sich öffnet, entweder einen Buchstaben oder einen religiösen Satz, der in heiligen Schriftzeichen geschrieben ist, und diese Buchstaben sind in ihrer Art von einer solchen Vollendung, dass die Schriftgiessereien von Didot nichts enthalten, was sie übertreffen könnte. Öffne die Blätter, die der Pflanzenwuchs gerade entrollen will, und du wirst dort, an der Spitze des Erscheinens, die Buchstaben oder die eindeutigen Worte entdecken, die das Wunder dieses einzigartigen Baumes sind! Wende deine Aufmerksamkeit von den Blättern der Pflanze der Rinde ihrer Zweige zu, und neue Schriftzeichen werden dir in die Augen fallen! Erlaube deinem Interesse nicht nachzulassen; hebe die Schichten dieser Rinde an, und noch andere Schriftzeichen werden sich unter denen zeigen, deren Schönheit dich überrascht hatte. Denn bilde dir nicht ein, dass diese übereinanderliegenden Schichten denselben Druck wiederholen. Nein, ganz im Gegenteil; denn jede dünne Schicht, die du anhebst, bietet dem Blick ihr charakteristisches Muster. Wie also können wir einen Schwindel vermuten? Ich habe mein Bestes in dieser Richtung getan, um die geringste Spur eines menschlichen Tricks zu erkennen, und mein verblüfftes Gemüt konnte nicht den leisesten Verdacht zurückbehalten." Doch unverzüglich verdächtigt der freundliche französische Abbe den Teufel.