In der buddhistischen Kosmogonie gibt es der exoterischen Lehre Gautama Buddhas zufolge zahllose Systeme von Welten (oder Sakvala), die alle periodisch geboren werden, reifen, verfallen und vernichtet werden. Orientalisten übersetzen die Lehre über „die vier grossen Kontinente, die nicht miteinander in Verbindung stehen", als bedeutete sie, dass „es auf der Erde vier grosse Kontinente gibt", während die Lehre einfach bedeutet, dass es um die Erde herum bzw. oberhalb der Erde auf beiden Seiten vier Welten gibt, d. h., dass die Erde als vierte auf jeder Seite des Bogens erscheint.